1895-й. Санкт-Петербург встречает Анастасию Ардашникову холодным осенним ветром. Она только что вернулась из Парижа, где стала одной из немногих женщин, окончивших юридический факультет. В её чемодане лежат не только вещи, но и знания о новых методах раскрытия преступлений, о которых здесь ещё не слышали.
Мечты о карьере криминалиста разбиваются о стену непонимания. Родные и знакомые качают головами — не женское это дело. А первая же встреча с русской полицией, в лице пристава Смолокурова, показывает, насколько чужими кажутся её идеи в этом мире.